Qué es la periodoncia y en qué consiste su tratamiento

La periodoncia es una especialidad de la odontología que se enfoca en el diagnóstico, tratamiento y prevención de las enfermedades que afectan los tejidos que rodean y soportan los dientes, principalmente las encías y el hueso alveolar. A diferencia de otras áreas de la odontología que se concentran en los dientes en sí, la periodoncia se centra en los tejidos de soporte, cruciales para mantener una sonrisa saludable y funcional.

Importancia de la salud periodontal

La salud periodontal es fundamental para mantener una boca sana y una buena calidad de vida. Las encías saludables no solo previenen problemas como el mal aliento y la movilidad dental, sino que también están relacionadas con la salud general del cuerpo. Las enfermedades periodontales se han vinculado con condiciones sistémicas como enfermedades cardiovasculares, diabetes e incluso complicaciones en el embarazo por mencionar algunas.

Cuando las encías están sanas, están firmemente adheridas a los dientes y los tejidos de soporte están libres de inflamación. Sin embargo, si no se les presta la debida atención, pueden desarrollar enfermedades que no solo comprometen la estética de la sonrisa, sino también la funcionalidad masticatoria y la salud general.

¿Cuáles son las principales enfermedades periodontales?

Las enfermedades periodontales son trastornos que afectan los tejidos de soporte de los dientes, y pueden variar en severidad. Las dos formas más comunes son la gingivitis y la periodontitis.

Gingivitis: causas y síntomas

La gingivitis es la forma más temprana y menos severa de enfermedad periodontal. Se caracteriza por la inflamación de las encías, a menudo causada por la acumulación de placa bacteriana en los dientes. Si no se trata, puede progresar a periodontitis.

Causas

• Higiene bucal deficiente: La falta de cepillado y uso de hilo dental permite la acumulación de placa bacteriana.
• Factores genéticos: Algunas personas son más propensas a desarrollar gingivitis debido a su genética.
• Uso de tabaco: Fumar puede reducir la efectividad de las encías en la respuesta inflamatoria, es decir, afectamos el sistema inmune, haciendo que sea más difícil de combatir con alguna infección en las encías.

Síntomas:

• Enrojecimiento e hinchazón de las encías.
• Sangrado al cepillarse los dientes o al usar hilo dental.
• Mal aliento persistente.
• Sensibilidad en las encías.

Periodontitis: factores de riesgo y señales de alerta

La periodontitis es una forma más grave de enfermedad periodontal que puede llevar a la pérdida de dientes si no se trata adecuadamente. Se desarrolla cuando la gingivitis no se trata y avanza hacia los tejidos más profundos.

Causas de la periodontitis:

• Higiene bucal inadecuada: Similar a la gingivitis, la acumulación continua de placa y sarro es una causa principal.
• Genética: La predisposición genética puede aumentar el riesgo de desarrollar periodontitis.
• Condiciones médicas: Enfermedades como la diabetes pueden incrementar el riesgo de periodontitis.
• Hábitos de vida: El tabaco y el consumo excesivo de alcohol también son factores de riesgo.

Síntomas de la Periodontitis:

• Retracción de las encías: lo que puede hacer que los dientes parezcan más largos.

• Formación de bolsas entre los dientes y las encías, provocando sangrado. 

• Movilidad dental: debido a la pérdida de hueso que ofrece soporte a los huesos.

• Pérdida de dientes: aun estando sanos, sin caries o fracturas de ningún tipo.

¿Cómo se previenen las enfermedades periodontales?

La prevención es clave para mantener la salud periodontal y evitar complicaciones a largo plazo. Un enfoque proactivo puede ayudar a evitar que las enfermedades periodontales se desarrollen o avancen.

Técnicas de higiene bucal efectivas

Mantener una rutina de higiene bucal adecuada es esencial para prevenir las enfermedades periodontales. Aquí algunos consejos prácticos:

• Cepillado correcto: Cepíllate los dientes al menos dos veces al día utilizando un cepillo de cerdas suaves y una pasta dental con flúor. Asegúrate de cepillar también la línea de las encías para eliminar la placa que puede acumularse en esta área.

• Uso de hilo dental: El hilo dental ayuda a limpiar entre los dientes y bajo la línea de las encías, donde el cepillo no puede llegar.

• Enjuagues bucales: Utiliza un enjuague bucal antibacteriano para ayudar a reducir la placa y combatir las bacterias.

¿Cada cuánto tiempo hay que visitar al dentista?

Visitar al dentista regularmente es fundamental para la prevención y detección temprana de problemas periodontales. Las limpiezas profesionales permiten eliminar el sarro y la placa que se acumula y puede ser difícil de eliminar con el cepillado en casa.

Además, las visitas regulares ofrecen la oportunidad de identificar problemas potenciales antes de que se vuelvan graves.

La solución es acudir 3 veces al año con tu dentista, es decir, cada 4 meses a limpieza y monitoreo.

¿En qué consiste un tratamiento periodontal?

Cuando se diagnostica una enfermedad periodontal, el tratamiento adecuado es crucial para recuperar la salud de las encías y los tejidos de soporte. Los tratamientos varían según la gravedad de la enfermedad.

Procedimientos comunes para tratar la Periodoncia: 

• Limpieza profunda: También conocida como profilaxis, es una limpieza dental que va más allá del cepillado y el uso del hilo dental. Se realiza para eliminar la placa y el sarro de los dientes y debajo de las encías, reduciendo la inflamación y el riesgo de progresión de la enfermedad.

• Raspado y alisado radicular/curetajaes: Este procedimiento se realiza para eliminar el sarro y la placa de las raíces de los dientes. El raspado elimina el material acumulado en las superficies radiculares, mientras que el alisado radicular suaviza las superficies para facilitar la adhesión de las encías y prevenir la acumulación de nuevas bacterias.

No olvidemos la periodoncia infantil

Aunque los problemas periodontales suelen asociarse con adultos, la salud periodontal infantil también es crucial. La detección temprana y el tratamiento de las enfermedades periodontales en niños pueden prevenir complicaciones futuras y promover una salud bucal óptima a lo largo de la vida.

En este artículo dedicado a la periodoncia infantil ofrecemos más detalles sobre cómo los problemas periodontales afectan a los más jóvenes y qué medidas se deben tomar para garantizar su bienestar bucal desde una edad temprana.

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